Что происходит

Каждая пятая рептилия на Земле — 1829 из 10 196 известных видов — находится под угрозой исчезновения, показало исследование, проведенное международной группой ученых.

• В наибольшей опасности оказались крокодилы и черепахи. Под угрозой исчезновения находятся 50% и 57,9% видов этих рептилий соответственно.
• Ученые также отмечают, что риски могут оказаться даже выше, чем указано в работе, так как примерно для 1,5 тыс. видов недостаточно данных, чтобы сделать выводы о потенциальных угрозах.

К сожалению, можно предположить, что оценки, сделанные в исследовании, в целом очень консервативны. То есть недооценивается степень угрозы для многих видов. Часто слишком поздно понимаешь, как плохо обстоят дела у многих видов, особенно рептилий.

Детали

Исследователи полагают, что основным фактором риска для большинства рептилий стало разрушение среды обитания. Угрозу для видов представляет сельское хозяйство, лесозаготовки, расширение городов и другие антропогенные вмешательства.

• Особенно сильно страдают от загрязнения и других проблем пресноводные экосистемы, в том числе речные и болотные угодья в Южной и Юго-Восточной Азии, которые остаются домом для большого количества рептилий. Одной из проблем называют добычу песка, который необходим черепахам и другим видам для гнездования.
• В случае с крокодилами и черепахами, кроме потери среды обитания, серьезную угрозу представляют также незаконная охота и торговля.

• Изменение климата напрямую влияет на 10% рептилий. Кроме того, оно может изменить соотношение полов у некоторых видов. Например, температура окружающей среды определяет пол детенышей морских черепах. При более высоких температурах в кладках будет больше самок, чем самцов. Глобальное потепление в перспективе может затруднить размножение животных.

История вопроса

Крокодилы — одни из самых древних животных на Земле. Их останки находят в скалах раннего юрского периода, возраст которых составляет около 200 млн лет.

• В отличие от многих других видов крокодилы не сильно изменились за миллионы лет. Ученые из Бристольского университета в Великобритании пришли к выводу, что эти рептилии придерживаются модели эволюции, известной как «прерывистое равновесие»: они нашли оптимальное для себя состояние и поддерживают его, пока окружающая среда не заставит их адаптироваться к новым условиям. Например, при потеплении размер их тела увеличивается.
• При этом отмечается, что до наших дней сохранились всего около 30 видов крокодилов, хотя, судя по обнаруженным окаменелостям, когда-то их было гораздо больше. Некоторые из них могли быстро бегать, плавать в океане или были травоядными.

Что делать

Хотя выводы исследователей вызывают тревогу, ученые отмечают, что некоторые усилия, принимаемые для спасения птиц и млекопитающих, положительно отражаются и на сохранении рептилий.

Если вы задаетесь целью защитить места, где обитают находящиеся под угрозой исчезновения птицы, млекопитающие и амфибии, то вы одновременно защитите и многих находящихся под угрозой исчезновения рептилий, совершенно не ожидая этого. Ситуация не так ужасна, как могла бы быть.

• Еще один важный шаг — запрет на охоту. В 1967 году правительство США объявило незаконной добычу почти истребленного миссисипского аллигатора. С тех пор численность этого вида восстановилась.
• Успешно действует также программа по восстановлению популяции морских черепах. Среди принимаемых мер — защита пляжей, где они откладывают яйца.